Historia telefonów komórkowych sięga początku lat 90tych XX wieku. Od tego czasu zmieniło się bardzo wiele. Współczesne smartfony to prawdziwe potwory wydajności względem swoich dużo starszych poprzedników. Dziś skutecznie przejmują one rolę komputerów i osobistych centrów rozrywek. Jednak podstawowa funkcja dzwonienia pozostała niezmienna. W tym celu konieczna jest łączność z siecią, którą zapewnia nam karta SIM. Może mieć ona formę fizycznej karty lub też jej odpowiednika eSIM lub iSIM. Nigdy nie słyszeliście o ostatnim z formatów? Czas to zmienić 🙂
Bez zasięgu sieci telefon komórkowy straci większość ze swoich funkcji. Mówimy tu o najnowszych flagowcach jak i urządzeniach, które dawno już przekroczyły pełnoletność. Wykonamy jedynie połączenia krytyczne – czyli połączenia na numery alarmowe i ratunkowe. O sprawdzeniu czegoś w Internecie możemy zapomnieć. Co prawda możemy skorzystać z aplikacji korzystających wyłącznie z pamięci naszego telefonu, lecz jest ich obecnie coraz mniej. Pozostałe potrzebują stałego połączenia z siecią.
Jak wspominaliśmy takie połączenie zapewnia karta SIM. Jej fizyczna wersja składająca się z układów scalonych z biegiem lat stawała się coraz mniejsza. Kilka lat temu świat poznał eSIM – czyli Embedded SIM, które w naszym kraju określamy mianem „wbudowanej karty SIM”. Czipy służące do przechowywania danych nie zostały umieszczone na zewnętrznym nośniku tylko na płycie głównej urządzenia. Pozwalają one na korzystanie z usług wielu różnych operatorów i są na stałe przypisane do jednego telefonu. Inaczej niż w przypadku wirtualnych kart stosowanych w USA. W ich przypadku każdorazowo musimy je dodać do oprogramowania innego urządzenia. Standard eSIM pozwala na pełną swobodę korzystania, znacznie zwiększa bezpieczeństwo w przypadku np. zgubienia telefonu (nie można jej usunąć z urządzenia).
Powróćmy do iSIM. Na czym polega różnica w porównaniu do eSIM? Przy pierwszym spojrzeniu może wydawać się niewielka. Najnowszy opracowywany standard to także wbudowany moduł, tylko w tym przypadku jest on umieszczony bezpośrednio w głównym procesorze smartfona. Dlaczego jest to takie istotne? Oszczędność tak ważnego w miejsca oraz materiałów. eSIM wymaga umieszczenia na płycie głównej dodatkowego czipu, który zajmuje miejsce, jakie można byłoby przeznaczyć na innego rodzaju technologiczne usprawnienia. Sam czip stanowi także dodatkowy koszt, podnoszący cenę końcową urządzenia. Te czynniki powodują, że to rozwiązanie znajdujemy niestety jedynie w garstce urządzeń na rynku.
iSIM został opracowywany przez Qualcomm – potentata w dziedzinie procesorów do smarfonów (to on produkuje topowe Snapdragony) przy współpracy z Vodafone (jednego z największych operatorów telefonii komórkowej w Europie) oraz Thales (francuski koncern elektroniczny). Co więcej iSIM dostał opracowany zgodnie z wytycznymi GSMA – organizacji zajmującej się standaryzacją łączności komórkowej i ma jego akceptację. Oznacza to, że najwięksi producenci smartfonów mogliby wdrożyć do swoich procesorów i oprogramowania rozwiązanie stosujące iSIM. Projekt jest na bardzo zaawansowanym etapie prac. Pierwsze testy zostały przeprowadzone w laboratorium Samsunga z wykorzystaniem Samsung Galaxy Z Flip 3 ze specjalnie zmodyfikowanym procesorem Snapdragon 888 oraz systemem operacyjnym iSIM dostarczonym przez Thales.
Jakie są korzyści wynikające z korzystania z iSIM?
- Możliwość korzystania z wielu abonamentów na jednym telefonie bez ograniczania się do fizycznych kart SIM
- Zapewnienie korzystania z abonamentów urządzeniom, w których umieszczenie karty SIM lub czipu eSIM do tej pory było niemożliwe (wielki krok w rozwoju Internetu Rzeczy)
- Brak konieczności kupowania i umieszczania w urządzeniach dodatkowego komponentu (tacki na karty SIM, czipu eSIM), co wiąże się z dużymi oszczędnościami oraz większą ilością miejsca do zagospodarowania w samym urządzeniu
- Możliwość wykorzystania tej samej infrastruktury jak była potrzebna w przypadku eSIM – operatorzy posiadający eSIM nie musieliby zmieniać dotychczasowych rozwiązań technologicznych
- Zwiększone bezpieczeństwo korzystania z urządzeń zaopatrzonych w iSIM
- Wyższą wydajność urządzeń wyposażonych w iSIM związaną z niższym zużyciem przez nie energii
Jak widać zalet jest wiele i wszystko wskazuje na to, że iSIM może oznaczać prawdziwą rewolucję. Czy już niedługo najnowsze procesory od Qualcomm będą wyposażone w ten moduł? Jest to całkiem możliwe, chociaż zaznaczamy, że żadne konkretne terminy nie padły. iSIM wydaje się mieć dużo większe szanse na sukces niż eSIM. Dlaczego? Za doskonały przykład może posłużyć technologia 5G. Nie była ona zbyt często wykorzystywana w smartfonach gdy wymagana była instalacja dodatkowego modemu w telefonach. Producenci decydowali się na to rozwiązanie w przypadku pojedynczych modeli. Wszystko zmieniło się w momencie, gdy modem 5G został zintegrowany z procesorem. Oczywiście najpierw otrzymały go flagowce, ale dość szybko rozwiązanie to zastosowano do większej ilości tańszych modeli. W efekcie 5G zyskało ogromnie na popularności (i nie chodzi tu wyłącznie o jego osiągi). Większa ilość urządzeń obsługująca daną technologię jest zdecydowanie motorem napędowym dla każdej technologii. Rezultat znacznie wykroczył poza wszelkie plany – w tym momencie Plus, a wraz z nim FM MOBILE objął zasięgiem 5G ponad połowę mieszkańców Polski 🙂
